第二次世界大戦末期にソ連がツァイス・イコンからカメラ生産設備を購入、その技術指導としてドイツ人スタッフを連行しカメラを製造させたのが始まり。ソ連に運ばれたはずの生産設備はドイツ国内に戻され、戦後しばらくは東ドイツ国内でキエフなどの旧ソ連ブランドのカメラが製造されることとなった。そのため、初期のカメラはまさにコンタックスそのものであった。ウクライナに移設されたのはかなり時間が経ってからという。 製造したキエフの多くは輸出され、ソ連にとって貴重な外貨収入となっていた。ソ連崩壊以降はウクライナではまったく人気がなく、販売も稀でウクライナ国内での入手は困難である。他方、海外では一定の人気を保持している。
